Tyskland 1939. Nioåriga Liesel bor hos en fosterfamilj. Hennes föräldrar har tagits till ett koncentrationsläger och lillebror är död. Liesel är en boktjuv. Hon delar böckerna med sina grannar när de sitter i skyddsrummen och med en judisk man som gömmer sig i deras källare. Döden är den som berättar allt här.