En pensionerad hög marinofficer, Håkan von Enke, försvinner under sin dagliga promenad. För ystadskommissarien Kurt Wallander blir det en personlig fråga av högsta rang. Den försvunna mannen är nämligen farfar till Linda Wallanders lilla dotter. Snart efter det försvinner också von Enkes hustru. Trådarna leder bakåt i tiden, till Kalla kriget, högerextrema sammanslutningar och lönnmördare från det gamla Östeuropa. Wallander anar att han har kommit en stor hemlighet på spåren.