17-vuotias koulupoika Pauli määrätään keväällä 1918 vartijaksi Uudenkaarlepyyn vankileirille, jonne on koottu aseista riisuttua venäläistä varusväkeä. Nälkä, taudit ja kurjat olosuhteet ajavat vangit kapinan partaalle, ja Pauli joutuu seuraamaan murhenäytelmän syntyä.