Författaren skalar fram sina minnen, lager efter lager. Under andra världskriget ville han bli ubåtssoldat, men nekades på grund av sin låga ålder. Två år senare, 1944 blev han inkallad till tjänstgöring i Waffen-SS. Boken är också historien om den första kärleken och hungern efter det andra könet, om hundår, konststudier och läroår.