Fantasyroman om Lyra, 11 år. Lyra blir inblandad i ett nervpirrande äventyr med skumma vetenskapsmän som kidnappar barn, intelligenta isbjörnar, hästar som slåss, vänskapliga häxor och så guldkompassen, en magisk sanningsmaskin. En gastkramande, spännande berättelse som också tar upp livsfilosofiska frågor. Del 1/3 i serien Den mörka materian.