Dickie Skoog rakastuu ruotsinlaivalla venäläiseen laulajattareen Jelenaan ja syöksyy tämän perässä Pietariin. Käy ilmi että Dickie ja Jelena ovatkin etäistä sukua. Heitä yhdistää Otto ja Signe Lagerstam, 1930-luvulla Karjalan neuvostotasavaltaa rakentamaan lähtenyt idealistinen nuoripari. Henkilöiden tarinat kuoriutuvat toisistaan kuin venäläinen puunukke, aina tulee vastaan uusi yllätyksellinen ulottuvuus.