Ruusu esiintyy paitsi puutarhassa myös kuvataiteessa, musiikissa sekä sanataiteessa. Se näyttäytyy antiikissa kauneuden ja rakkauden symbolina sekä keskiajan kristillisessä symboliikassa. Myös sodan ja vallan merkeistä ruusu on löydettävissä. Se koristaa, parantaa ja ilahduttaa, mutta myös pistää.