Caleb födds i Sordavala i Karelen på 1920-talet, föräldrarna är romer. Mamma överger honom och barndomen blir hård. Caleb tvingas att flytta till nordvästra Finland under vinterkriget. Han bor i Muhos, Haukipudas och Kuivaniemi, men han längtar ständigt tillbaka till Karelen. Romanen bygger på författarens egna erfarenheter.