Kirjoittajan omiin kokemuksiin perustuva kuvaus jatkosodasta. Matti Rantala on 18-vuotias vänrikki, joka saa joukkueen johdettavakseen. Aluksi eteneminen sujuu hyvin, mutta pitkä sota kuluttaa miesten voimia ja Rantalakin joutuu kesällä 1944 elämänsä pahimpaan kurimukseen.