Teoksen kaksi kertomusta ovat omakohtaisia tarinoita papinpojan kehityksestä taiteilijaksi. Kuunpimennys sijoittuu syrjäiseen sveitsiläiseen alppikylään ja kertoo julmasti rahan vallasta, ahneudesta ja ahdasmielisyydestä. Kapinallinen kuvaa nuoren, itsensä sivulliseksi tuntevan miehen tietä kirjailijaksi.