Efter att litteraturprofessorn Azar Nafisi inte längre fick undervisa sina kvinnliga litteraturstudenter på universitet samlas de i hennes hem för att studera den förbjudna västerländska litteraturen. Det är dels berättelsen om de unga kvinnorna men också om deras förhållande till den västerländska litteraturen, och konflikten mellan den västerländska och muslimska världen. Miljö: Teheran under 1990-talet.