Historisk berättelse som utspelas under fyra dygn år 79 e.Kr. och leder fram till Pompejis undergång efter vulkanen Vesuvius utbrott. Vattenmästaren Marcus Attilius har fått ansvar för vattenledningen Aqua Augusta som förser invånarna i Neapelbukten med vatten. Företrädaren är försvunnen och nu tycks akvedukten vara skadad. När Attilius ger sig av mot Vesuvius upptäcker han krafter som inte ens det starka Rom förmår tygla.