Kulkutaudit ovat olleet ihmiskunnan historiassa suoranaisia kohtalonkysymyksiä. Monet menneisyyden taudeista onkin taltutettu, mutta esimerkiksi malaria ja Aasiasta leviävä lintuinfluenssa ovat ajankohtaisia vitsauksia. Tauteja käsitellään osana kansakunnan menneisyyttä ja esiintuodaan myös tavallisten ihmisten kohtalot.