Kommissarie Lynley och assistent Havers utreder ett mord på en döv collegeflicka i Cambridge. Även Lady Helen finns här och samtidigt som Lynley utreder den mördades komplicerade förhållanden försöker han lösa sitt eget tilltrasslade kärleksliv. Intrigerna i den akademiska världen försvårar arbetet för utredarna, som dock till sist kan fastställa mördarens identitet.