I renässansens Venedig utgjorde nunnor ett markant inslag i stadslivet, och det fanns många nunnekloster. Många flickor blev mot sin vilja placerade i kloster, vilket ofta resulterade i personliga tragedier och skapade oordning inom klostren. Under reformationen i början av 1500-talet hände det t.o.m. att nunnor ställdes inför rätta. Utgående från olika kvinnoöden och rättegångsprotokoll ger boken en målande skildring av livet bakom murarna.