Kapten Jack Aubrey får vid en brittisk flottstation i Fjärran Östern order att ta sig hem på ett annat fartyg. I England ska han överta befälet på ett betydligt kraftfullare örlogsfartyg. Kriget 1812 bryter ut och på Atlanten råkar de in i ett sjöslag med ett amerikanskt krigsfartyg. Aubrey med mannar förs som krigsfångar till Boston. Del 7, föregående del Ödslighetens ö.