Inträngande biografi över den sovjetiske diktatorn Josef Stalin, 1878-1953, byggd på tidigare okänt arkivmaterial. Stalins politiska bana, hans maktutövning och brutala maktmissbruk med massavrättningar och terror skildras ingående. Medarbetare i den inre partikretsen och familjemedlemmarna porträtteras. Boken ger detaljer om vardagslivet bakom Kremls murar och om Stalins komplicerade privatliv.