När Juliette blir gravid lämnar hon sitt kringresande liv i teatertruppen och söker skydd i ett kloster. Där döps hon till Auguste och skapar ett nytt liv åt sig och sin dotter. När den gamla abbedissan dör kommer en tolvårig flicka som ny föreståndare och med omvälvande planer för klostret. Med sig har hon Guy LeMerle, Juliettes fiende. Berättelsen utspelar sig i 1600-talets Frankrike, mot en bakgrund av häxprocesser, kungamord och religiös fanatism.