Johan Ludvig och Fredrika Runeberg är portalfigurer i 1800-talets litteratur- och kulturhistoria i Finland. I boken får vi följa deras liv: barndomen i Jakobstad och Åbo, ungdomstiden med studier och bildningsiver och deras gemensamma liv först i de akademiska kretsarna i Helsingfors och sedan i Borgå, där tillvaron i allt högre grad kom att domineras av Johan Ludvigs berömmelse som nationalskald.