Herdedottern Sofia växer upp i Betlehem under den period då romarna härskar i Palestina. Det är en grym tid, särskilt om man är kvinna och vill gå sin egen väg. Ödet leder Sofias steg från Betlehem via Alexandria till Rom, världens centrum. Sofia når oanade höjder men får också betala för sitt mod och sin aldrig sviktande människokärlek med utanförskap och sviken kärlek.