Taiten kerrotussa tarinassa miehet on tehty eväsleivistä, kaipuusta ja katumuksesta. Milloin anteeksiannosta tulee mahdotonta? Axel Kannasto, kirkasotsainen ylioppilas, lähetetään keskelle Suomen kansalaissodan selkkauksia. Parikseen hän saa pitkäkoipisen Urhon, joka jakaa ruotoiset silakkansa tupakkaa vastaan. Axelista tulee virkamies, lopulta aviomies. Etsivässä keskuspoliisissa Axel ja Urho junailevat vastatoimia kommunismille. Axel kirjoittaa tarkat raportit, Urho halkoo tietään kohti valtiovallan huippua. Ystävyys elää hyvistä ajoista ja paremmista teoista. Kuin varkain karttuu myös petosten sikermä. Reidar Palmgrenin vastustamaton romaani on miesten välisen ystävyyden läpileikkaus.