Kiehtova mysteeritrilleri paljastaa taideteoksen kätkemät salaisuudet siveltimenveto kerrallaan. Suomalainen taidemaalari Axel Wallas saa vihjeen kadonneesta Caravaggion maalauksesta. Voisiko mestarin 1500-luvulta saakka pimennossa ollut teos löytyä Roomasta aikalaisen päiväkirjamerkintöjen avulla? Pian etsiminen muuttuu vaaralliseksi, sillä arvomaalauksesta ovat kiinnostuneet myös Italian vaarallisimmat mahtisuvut. Palkitun kirjailijan vetävä jännäri vie valtataisteluiden ja taidemaailman pimeään ytimeen. Lopulta tärkein kysymys kiertyy Kristus-aiheiseen maalaukseen itseensä: mikä on lunastuksen hinta, kuinka paljosta täytyy luopua, että taideteos saadaan pelastettua päivänvaloon?