Barcelona 1704. Martí Zuviría lähetetään 13-vuotiaana karmeliittamunkkien kouluun oppilaaksi, mutta opettajat kyllästyvät nopeasti omapäisen pojan tempauksiin. Hänet erotetaan ja passitetaan kuuluisan sotainsinöörin, markiisi Vauban oppiin. Mestari koulii pojasta manttelinperijänsä, ja nuoren sotainsinöörin taidot joutuvat koetukselle kun bourbonilaisarmeija hyökkää Barcelonan kaupunkiin. Taistelujen keskellä Martí pohtii sodankäynnin merkitystä, kunniaa ja rakkautta.