Toimittaja Camille Preaker palaa kotiseudulleen kirjoittamaan juttua kahden pikkutytön murhasta. Hän ei ole käynyt kotonaan lähes vuosikymmeneen, ja uskoo haudanneensa lapsuuden tuskalliset muistot ikuiseen hiljaisuuteen. Äidin ja teini-ikäisen sisarpuolen tapaaminen aiheuttaa kuitenkin itsetuhoisen syöksykierteen, josta selvitäkseen Camillen on kohdattava silvottu mielensä ja ruumiinsa.