Året är 1938 och tjugoåriga Maj arbetar som servitris i Örnsköldsvik. Hemma i Jämtland finns kärleken Erik, men när han brevledes prisar sitt oberoende bildar hon familj med den betydligt äldre Tomas, arvtagare till ett framgångsrikt företag - och alkoholist. Moderskapet blir för Maj en plåga, liksom den neurotiska svärmodern. Del 1/3.