Romaani muodostuu lyhyistä kertomuksista ja tuokiokuvista, joissa ääneen pääsevät tavalliset sotamiehet. Sodassa he muuttuvat, kovettuvat ja murtuvat. Sankaruudesta ei näy jälkeäkään. Sodan julmuus on koko ajan läsnä kun miehet tappavat toisiaan: jonkun poikia, aviomiehiä, veljiä, ystäviä.