Myrkyn historia käydään läpi kaunistelematta sen käyttötapoja. Myrkyillä on lääkitty, huumattu ja tapettu, ja ne ovat yhä käytössä esimerkiksi kuolemantuomioissa. Teos ilmentää, millainen rooli myrkyillä on ollut taiteessa, uskonnossa ja tieteessä, kirjallisuudessa, lääkkeissä ja eri kulttuureissa kautta aikain.