Älykkäästi ja hauskasti kirjoitettu, terävä ja epäsovinnainen monografia esittelee Gogolin elämänvaiheita: nuoruutta, Pietarin vuosia ja levotonta kypsää kautta, jolloin kirjailija vaelteli pitkin Eurooppaa. Nabokov tutkii myös Gogolin keskeisten teosten rakennetta ja tyylin ominaispiirteitä.