Keskiaika nähdään pimeänä aikana, jonka julmuuksiin liittyy monia myyttejä. Ilmiötä käsitellään sodankäynnin, naisten aliarvostuksen, lasten kaltoinkohtelun ja eläinten rääkkäämisen kautta. Samalla piirtyvät esiin vastavoimat armeliaisuus ja myötätunto. Keskiajan julmuuden tarkastelu haastaa katsomaan myös nykyajan vääryyksiä ja väkivaltaisuutta uudessa valossa.