Työmies Toivo Ahola solmii avioliiton vauraan kauppaneuvoksen tyttären Merin kanssa, mutta haluaa edetä oman elämänsä herraksi työllä ja ahkeruudella. Romaani sodanjälkeisestä ajasta, jolloin koko kansakunta lähti rakentamaan uutta Suomea.