Vuonna 1943 taistelu Murmanskiin johtavasta meritiestä riehui kiivaimmillaan. Saksalaiset sukellusveneparvet suorittivat hyökkäyksiä liittoutuneiden laivasaattueita vastaan. Merisotakirjallisuuden klassikkona pidetty romaani kuvaa erään saattueen kohtalokasta matkaa ja perustuu MacLeanin omiin sotakokemuksiin.