Ihmisten ja koneiden symbioosille perustuva avaruusyhteiskunta Kulttuuri on kasvattanut monia suuria pelaajia. Yksi suurimmista on Jernau Morat Gurgeh, kaikkien pelaajien mestari. Azadin imperiumissa hän joutuu vastaamaan elämänsä hurjimpaan haasteeseen. Tähtivaeltaja-palkinto.